Billy The Kid

Légende du Far West américain, William Henry McCarty, plus connu sous le nom de Billy The Kid, fut un hors-la-loi des plus notoires. Juvénile, d’où son surnom du «Kid», et attachant, celui qui se vantait d’avoir tué 21 hommes est devenu une figure quasi héroïque post-mortem. Retour sur un personnage qui a fait couler beaucoup d’encre.

William Henry McCarty naît le 23 novembre 1859 à New York. La Guerre de Sécession, qui débute en 1861, voit le père d’Henry mourir au combat. Les vicissitudes qui suivent le décès du patriarche poussent la famille McCarthy (Catherine, la mère, Henry et son frère Joseph) à s’expatrier d’abord dans le Comté de Marion (Indiana), puis en 1869, à Wichita (Texas). Là, Catherine y fait la connaissance de celui qui deviendra son second mari: William H. Antrim. En 1873, la toute nouvelle famille recomposée s’installe au Nouveau-Mexique, à Santa Fé plus précisément. 
 

Catherine, la mère de Billy The Kid

Catherine décèdera l’année suivante, laissant ses 2 fils sous la garde de leur désormais beau-père. Ce dernier, très peu porté sur la paternité, décide de placer les jeunes Henry et Joseph, orphelins, dans 2 familles différentes, afin qu’ils y réalisent de menus travaux.

À peine un an plus tard, en septembre 1875, le jeune Henry alors âgé de 16 ans, commet son premier méfait: il vole de la nourriture. Emprisonné, il réussit toutefois à s’évader et prend la fuite en Arizona, se renommant par la même occasion Kid Antrim, du nom de son beau-père.

Ce sera le début de la courte mais néanmoins intense carrière de malfaiteur de celui que l’on nommera plus tard, Billy The Kid.